22月眠长梦(1/3)

随着湖畔商街的落成，月湖城的名声愈发响亮。

起初，往来之人多是听闻 “仙子飞升” 的传说，专程自各地赶来，欲一睹落月湖真容。可真正到了此地，反倒先被湖畔鳞次栉比的楼阁商铺与满湖灯火迷了眼。

毕竟如今月湖城最负盛名的，早已不止落月湖一处。

还有商街上那远近闻名的花街。当年温韬提议兴建花街，曾遭当地不少豪绅宿老竭力反对。有人斥其有伤风化，有人直言此举败坏月湖城百年清誉，更有几个酸儒当众讥讽，说城主穷极无奈，竟要从脂粉堆里讨银钱。

温韬听了，既不分辨，也不恼怒。可没过多久，反对最激烈的那几人，便相继失了踪影。

有人说早已举家远迁；有人说行商途中遇了山匪；还有一位，据说夜游落月湖时失足落水，尸首始终未能寻回。

众说纷纭，谁也说不清内里究竟藏着什么缘由。只是自那以后，反对之声，竟忽然就消弭无形。

谁也未曾料到，这条当初饱受非议的街市，后来竟成了月湖城最繁华之地。

城中光景一日千里。白日里舟楫穿梭，游人接踵；入夜后画舫凌波，灯火绵延十里，笙歌彻夜不绝。豪客挥金，酒楼通宵，其盛景之繁华，早已非昔日那座闭塞小城可比。

水路日畅，南来北往的商船愈加密集。商贸兴盛，引得四方百姓纷至沓来。不过数年，旧城郭已容不下日渐繁多的人口，温韬便下令沿旧墙向外扩建新城。

自此，月湖城一跃成为东陵国中声名鹊起的重镇。

只是人多了，财聚了，虎视眈眈的人，也随之而来。

不知何时起，附近山岭水泽间，接连冒出了好几伙山贼水寇。或隐匿深山，或盘踞支流，专挑行商旅客下手。温韬也曾亲自领兵清剿，该杀的杀，该逐的逐，可那些匪寇却如野草一般——割去一茬，转瞬又生。

时日一久，城中百姓竟也见怪不怪。

时常有商船逾期不至，或是外乡游客出城后便杳无音讯，众人也只叹一句——多半是路上遇了匪。

东陵疆域辽阔，山高水远，音讯难通。待噩耗辗转传到数百里外的亲人耳中，往往已是数月，甚至数年之后。人究竟身丧何处，又遭哪伙强人所害，终究无人说得清。

官府并非全然无所察觉。

只是月湖城商税丰厚，温氏已是地方第一望族。官员既不愿为几个无名外乡人得罪温韬，更怕将事情闹大，毁了月湖城好不容易攒下的名声。于是查来查去，最终多以 “途中遇匪” 草草结案。

谁也未曾留意一桩事 ——

那些凭空消失的人，失踪之前，都去过那条新街里的花楼。

好在每年涌入月湖城的商旅百姓何止成千上万。与留下定居、谋生的人相比，一年少上十几二十个，委实算不得什么。

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